Les amateurs de vins ont une chance inouïe de découvrir toute sorte de saveurs venant du monde entier. Du côté du Portugal, la réputation des célèbres portos n'est plus à faire. Cependant, un peu moins connu du grand public, le porto blanc mérite sa place avec ses notes fruitées à souhait.
Sortie tout droit d'une quinta (domaine viticole) dans la région du Douro, une bouteille de blanc Ferreira en grand cru Tawny ou un vin porto de Ramos Pinto Lagrima White peut faire office d'invitée d'honneur lors d'un apéritif ou d'une fin de repas.
Découvrons ensemble l'histoire de ce produit emblématique parmi les vins portugais renommés.
Si vous souhaitez découvrir l'univers des portos, la distinction est simple : il existe le porto rouge et le porto blanc. Tous les deux issus de récoltes fructueuses de la région de Douro au Portugal, ces vins sont mutés et contiennent un taux d'alcool plus ou moins élevé selon leur catégorie. Leur caractère est défini comme suit en fonction de la bouteille de vin et du sucre contenu dans le nectar :
Les terres portugaises permettent aux grands domaines de Douro (une exploitation viticole est appelée quinta) de produire des cuvées classifiées en trois familles :
Le goût du porto se pare d'arômes de fruits (épices, confits, etc.) et change suivant son vieillissement dans les lagares traditionnelles (l'équivalent de grands bassins en granit). Chaque casa (maison) au Portugal vous accueille avec un verre de vin en porto rouge ou blanc.
Le porto blanc provient donc des vendanges de raisins blancs au Portugal et particulièrement dans la zone de Douro où les vignobles se présentent en terrasses escarpées. Ramassée à l'ancienne, la récolte est ensuite transformée en moût avant d'être mise en fermentation dans les cuves tout comme le porto rouge.
L'ajout d'eau-de-vie de vin représente l'étape cruciale pour en faire un porto blanc classé dans la catégorie des vins mutés. Une fois la fermentation stoppée grâce à cette opération, le goût du porto conserve un doux mélange de sucre et de saveurs fruitées. Un mutage réussi d'une bouteille de porto blanc lui confère une harmonie et un bouquet riche.
Les vins vieillis se bonifient avec le temps (un grand cru vintage), tandis que le vin tawny selon son âge et son assemblage devient soyeux à volonté. Pour la famille des ruby, on se place sur un porto blanc jeune avec des notes de fruits bien prononcées.
Les grands vignobles portugais (quinta) fournissent des cuvées aux noms mondialement connus comme Ramos Pinto ou Ferreira à des prix pouvant aller de 25 € à 150 € pour un millésime.
Si le porto blanc est un produit qualifié de vin sucré, cela ne veut pas dire qu'une bouteille de porto ressemble à une autre. Chaque quinta (maison viticole) au Portugal possède ses secrets de fabrication et un porto apéritif de chez Ramos Pinto est beaucoup plus sucré dans la gamme des vins Lagrima blancs.
Du côté d'un porto blanc Ferreira, les arômes se situent entre les fruits et les fleurs blanches et quelques notes boisées comme les pignons. Selon les variétés et les cépages (région de Douro), la couleur du porto blanc est plus ou moins dorée (plus foncée pour un Tawny) et le goût s'avère plus frais.
En tant qu'alcool originaire du Portugal, le porto blanc accompagne autant un apéritif qu'une fin de dîner, à l'image d'un vin doux ou d'une eau-de-vie en tant que digestif.
La grande casa Ramos Pinto avec sa bouteille Lagrima White est appropriée en ce sens, tout comme un vin porto de la quinta Ferreira qui offre des notes florales en plus. En fonction du vieillissement en fût, la puissance du porto blanc est plus complexe et raffinée. Que ce soit un vin jeune, un porto Tawny ou une bouteille vintage, l'aspect soyeux et doux est quand même notoire chez le porto blanc.
Difficile de dresser la liste de prix entre le porto rouge et le porto blanc car la région de Douro au Portugal produit des vins distingués en catégories. Un vin ruby provenant d'une quinta (vignoble) ne sera pas vendu au même prix puisqu'il est jeune et n'aura pas vieilli en fût comme un porto Tawny (de 10 à 40 ans).
Chaque produit a ses spécificités, mais comme dans tout marché des vins, on trouve de l'ordinaire à du très haut de gamme. Un Ramos Pinto Lagrima Porto Blanc peut valoir 75€ alors qu'on peut acheter aussi des cuvées à 13€ chez d'autres producteurs comme Ferreira.