En France, le vin est considéré comme un héritage culturel national. Cependant, la production de boissons fermentées, comme la bière et l'hydromel, datent du Paléolithique, alors que la culture de la vigne date du VIᵉ siècle. Les gaulois consommaient déjà de la bière, ou plutôt de la cervoise. Les bières de la Meuse font partie du patrimoine brassicole français qui lui-même est étroitement lié à l'histoire industrielle du pays. Des Brasseries de la Meuse qui produisaient la célèbre bière La Meuse, aux microbrasseries actuelles, le département de la Meuse est aussi lié que l'Alsace au parcours de la bière en France.
Quelle est l'histoire des brasseries de la Meuse et comment ont-elles évolué ?
Les brasseries de la Meuse occupent une place importante dans l'histoire de la bière en France. La publicité, dont la fameuse affiche d'Alphonse Mucha, a contribué à la réputation de la bière meusienne. Fondées en 1890, elles vont rapidement se développer pour devenir un des noms les plus significatifs dans le domaine en France. Les brasseries de la Meuse ont mis en place le premier atelier d'embouteillage pour la bière en France. Une prouesse technologique capable de conditionner jusqu'à 200 000 bouteilles par jour.
Comment la brasserie fondée en 1890 à Bar-le-Duc s'est-elle développée et diversifiée au fil des décennies ?
En 1890, Adolf Kreiss et Henri Bungener unissent deux brasseries, la Meuse et la Croix de Lorraine. Ils commencent alors à produire des bières qui ont connu un succès phénoménal. Un marketing agressif, avec des affiches devenues mythiques et un slogan qui a marqué les esprits, ont contribué à rendre la brasserie incontournable dans le paysage brassicole français. En 1928, la brasserie met en place le premier atelier d'embouteillage de la bière en France. La bière n'est pas le seul produit commercialisé par les brasseries de la Meuse. La société commercialise aussi de la limonade, des sodas et des sirops sous la marque Les Couronnes. En 1970, au gré de fusions avec d'autres firmes, elle crée la plus grande société brassicole de France, SEB.
Quels événements majeurs ont marqué la production, de l'expansion industrielle à la fusion avec la Société européenne de brasserie ?
- 1928 voit la création de la plus moderne des installations brassicoles en France.
- Les années 70 voient une forte croissance de la production et une plus grande modernisation.
- La fusion avec SEB créée le plus grand acteur du secteur brassicole français.
- Fusion avec Kronenbourg.
Toutes les fusions successives ont amené la modernisation et une optimisation des coûts dans le secteur.
Quelles sont les méthodes de fabrication et les styles de bières produits dans la Meuse ?
Peut-être sous l'influence des Prussiens, la bière a connu une grande popularité dans la Meuse. Depuis la fermeture des Brasseries de la Meuse, ce sont des dizaines de microbrasseries qui produisent des bières artisanales en grande variété. Blondes, brunes, ambrées, blanches, saisonnières, aux fruits et même des IPAs et d'autres bières spécifiques, comme les bières à fermentation mixtes, sont représentatives, aujourd'hui, des produits brassicoles de la Meuse. Les méthodes de fabrication suivent un processus standard, démarrant par le concassage du malt.
Quelles matières premières locales et procédés artisanaux distinguent la bière de la Meuse ?
Dans un souci de commercialiser un produit spécifique à la région, la bière de la Meuse utilise, en priorité, des matières premières sourcées localement.
- Orge cultivée dans des fermes de la région.
- Le houblon, autre matière importante dans la production, provient de la Moselle.
- L'eau provient des nappes phréatiques profondes ayant une composition minérale qui convient aux types de bières produites dans la Meuse.
Quels types de bières (blonde, ambrée, brune, IPA…) et innovations ont vu le jour dans les brasseries historiques et actuelles ?
Depuis la fermeture des Brasseries de la Meuse, plusieurs microbrasseries ont vu le jour. Elles continuent la grande tradition de produire une bière de qualité et produisent une large gamme de boissons.
- Blonde et légère, toujours aussi populaire.
- Brune au caractère plus prononcé et aux saveurs torréfiées.
- Ambrée
- Blanche houblonnée, mais équilibrée par la douceur du malt.
- L'IPA (Indian pale ale) est une bière fortement houblonnée, ayant un goût amer et un arôme floral.
- La Double Bock fait partie de ces bières spécifiques brassées pour l'hiver. Elle est forte, riche et maltée.
- Les bières à fermentation mixtes avec des notes acidulées.
Comment les brasseries artisanales perpétuent-elles l'héritage brassicole de la Meuse aujourd'hui ?
Les brasseries artisanales perpétuent l'héritage brassicole de la Meuse en gardant les saveurs authentiques et distinctives. Elles le font, d'abord, en sourçant leurs ingrédients localement. Malt, houblon, levures et même l'eau proviennent de la région. Le savoir-faire ancestral et les méthodes de brassage sont mis à contribution et parfois ce sont même des équipements traditionnels qui sont utilisés. La nouvelle génération de brasseurs organise des ateliers et des visites de leurs installations pour promouvoir le terroir et la culture brassicole locale.
Quelles microbrasseries locales incarnent la nouvelle génération de bières de la Meuse et quels sont leurs engagements ?
Plusieurs microbrasseries de la Meuse sont activement engagées dans la promotion du terroir et de la qualité de la bière meusienne.
- A Revigny-sur-Ornain, la Brasserie de Nettancourt privilégie le circuit court et brasse un produit bio.
- La Brasserie la Dunoise, située à Milly-sur-Bradon, utilise des méthodes de distillation innovatrices pour distiller des spiritueux artisanaux qui, outre la bière, sont des produits phare de cette petite exploitation.
- Hop Farmer est une microbrasserie qui brasse des bières originales à Grimaucourt-près-Sampigny.
En s'engageant pour la qualité et le terroir, ces microbrasseries apportent une énorme contribution à l'économie de la région.
Comment la production artisanale et biologique contribue-t-elle à la valorisation du terroir et à l'économie locale ?
La valorisation du terroir est au premier plan des préoccupations de la nouvelle génération de brasseurs de la Meuse. En optant pour des ingrédients locaux et de saison, ces brasseurs mettent en valeur les ressources naturelles du terroir et la qualité des saveurs authentiques. Ils contribuent aussi à créer des emplois durables et renforcent les liens entre producteurs et consommateurs. Ce qui dynamise l'économie et le commerce local.Pendant longtemps, le vin a été la boisson la plus populaire en France, même si la consommation de bière est antérieure à celle du vin. Considérée par les Grecs comme une boisson des peuples barbares du nord, elle a connu son heure de gloire avec l'industrialisation et les évolutions technologiques de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Les bières de la Meuse occupent une place importante dans la culture brassicole du Grand-Est. En témoigne, l'affiche d'Alphonse Mucha, exposée aujourd'hui au musée de la bière de Stenay. Une nouvelle génération de brasseurs redynamise cette culture brassicole avec des produits bio et artisanaux, plus en phase avec la clientèle d'aujourd'hui. Les bières de la Meuse retrouvent la place qu'elles ont occupée pendant longtemps.
